شادی از آن مجردهاست یا متاهل‌ها؟

ازدواج در امریکا هزینه زیادی ندارد. با یک مجوز معمولا کم‌تر از ۱۰۰ دلاری انجام می‌شود. اگرچه در عمل هزینه‌ها می‌تواند قابل توجه باشد. طبق نظرسنجی The Knot میانگین هزینه ازدواج در امریکا در حال حاضر ۳۰۰۰۰ دلار است. تعهدنامه قبل از ازدواج که نوعی قرارداد پیش از ازدواج است که توسط طرفین امضا می‌شود و معمولا به نحوه تقسیم اموال مربوط می‌شود در امریکا رویه محبوب و مرسوم می‌باشد. نتیجه نظرسنجی تازه صورت گرفته "هریس" نشان داد که ۱۵ درصد از امریکایی‌ها آن را امضا کرده اند.

ازدواج در امریکا به طور خاص در سنین بالا دشوارتر و پرهزینه‌تر است. یک وکیل باید بند‌های مختلف توافق‌نامه را بررسی کند و تغییرات مورد توافق طرفین را در آن اعمال نماید کاری که برای هر یک از زوجین حداقل ۱۲۰۰ دلار هزینه به همراه دارد. فراتر از مراحل آماده‌سازی این برداشت وجود دارد که ازدواج شادی و آزادی را از بین می‌برد. مهمانی‌های مجردی به پایان می‌رسند. زندگی مجردی شاید آزاد، افسانه‌ای و سرگرم کننده است. ازدواج نوعی ایجاد آرامش در زندگی محسوب می‌شود. پس چگونه چنین رخداد محدود کننده‌ای می‌تواند افراد را تا این اندازه خوشحال کند؟

در بررسی که پیشتر ذکر شد علت این که چرا افراد متاهل شادتر هستند مورد بررسی قرار نگرفته است اما سایر محققان در این باره تحقیقاتی را انجام داده اند و در دو اردوگاه رقیب یکدیگر قرار می‌گیرند. در اردوگاه اول آزادی خواهان بدبین قرار دارند که معتقدند ازدواج افراد را خوشحال نمی‌کند بلکه این زوج‌های شاد هستند که بیش‌تر ازدواج می‌کنند. برای مثال، نتیجه مطالعه‌ای ۱۵ ساله بر روی بیش از ۲۴ هزار آلمانی نشان داد افرادی که ازدواج کردند در ابتدا شادتر از افراد مجرد بودند و هرگونه افزایش شادی‌ای که از ازدواج به دست آوردند کوتاه مدت بود. "برینا پرلی هریس" استاد جمعیت‌شناسی در دانشگاه ساوت همپتون در بریتانیا می‌گوید: "اکثر تحقیقات نشان می‌دهند که شادترین زوج‌ها ازدواج می‌کنند نه آن که ازدواج باعث خوشبختی و شادی می‌شود".

"استفانی کونتز" مدیر تحقیقات و آموزش عمومی در شورای خانواده‌های معاصر می‌گوید: "ما انتظارات زیادی از ازدواج داریم. واقعیت آن است که "شما قرار نیست ازدواج کنید و بعد متوجه شوید که خیلی خوشحال‌تر هستید. اگر اکنون غمگین هستید پس از ازدواج نیز احتمالا وضعیت‌تان تغییری نخواهد کرد".

در اردوگاه دوم افراد رمانتیک قرار دارند که معتقدند ازدواج شما را شاد می‌کند، زیرا ازدواج رخداد خارق العاده‌ای است. در خلاصه تحقیقی که برای انستیتو محافظه‌کار مطالعات خانواده انجام شده بود "لایمن استون" دریافت که ازدواج باعث افزایش شادی دست کم تا دو سال پس از آغاز زندگی جدید می‌شود.

در منطق اعضای اردوگاه دوم آمده است: روابط نزدیک، حمایتی و طولانی مدت شما را خوشحال می‌کند. یافتن این نوع روابط از طریق دوستی ممکن است، اما دشوار می‌باشد. در دوستی افراد از یکدیگر دور هستند، مشغول کار‌های خود می‌باشند و احتمالا خانه نمی‌خرند یا فرزندان را به طور مشترک بزرگ نمی‌کنند یعنی فعالیت‌هایی که افراد را به یکدیگر پیوند داده و مجبور به همکاری می‌کند را انجام نمی‌دهند.

"اندرو چرلین" استاد بازنشسته جامعه‌شناسی در دانشگاه جانز هاپکینز می‌گوید: "ازدواج روش معمول برای یافتن رابطه‌ای بادوام و دلسوزانه است که بدون شک شما را شادتر از دوران مجردی می‌کند".