بنا بر اعلام پلیس، به نظر می رسد این کامیون که در نزدیکی یک روستا در نزدیکی صوفیه، پایتخت بلغارستان رها شده بود، مهاجران غیرقانونی را حمل میکرده است. ۳۴ نفر از جمله پنج کودک هم از این کامیون نجات یافتهاند که برای درمان به بیمارستانهای منطقه فرستاده شدهاند. پلیس بر این باور است که بیشتر این افراد شهروندان افغان بودند و قرار بوده به طور غیرقانونی به صربستان سفر کنند. این افراد از گرسنگی طولانی، سرما و رطوبت زیاد آسیب دیده بودند.
به نقل از ایسنا، مدژیدیف گفت: «افراد محبوس شده در داخل کامیون دچار کمبود اکسیژن بودند. هوا سرد و مرطوب بود و چند روز غذا نخورده بودند.» رسانههای بلغارستان از این حادثه به عنوان مرگبارترین سانحه مرتب با قاچاق انسان در این کشور نام بردهاند. بلغارستان از جمله مسیرهای مهاجرت غیرقانونی به کشورهای عضو اتحادیه اروپاست. سازمانهای حقوق بشری دولت بلغارستان را متهم کردهاند که با پناهجویان بدرفتاری میکند.