کشف فسیلی که تاریخچه مارمولک‌ها را به کلی تغییر می‌دهد !

اسکلتی که رشته دیرینه‌شناسی را تکان می‌دهد پیش‌تر در کمد موزه قرار داشت.دیوید وایتساید، دیرینه‌شناس دانشگاه بریستول، دانشمندی بود که در کمد موزه تاریخ طبیعی لندن به کشفی دست یافت که تاریخ را در خصوص این جانوران برای همیشه تغییر خواهد داد.

سی‌نت گزارش داد که در کشویی با برچسب Clevosaurus (کلوساروس)، خزنده ماقبل تاریخ که بخشی از زیرگروه بزرگ‌تر Rhynocephalia (رینوسفالیا) است، دو فسیل وجود داشت که یکی از آنها ناشناخته بود.

این نمونه نزدیک به هفت دهه پیش در معدنی در بریستول انگلستان پیدا شد.

وایتساید در این خصوص گفت: «پس از معاینه، ما به سرعت متوجه شدیم که این یک رینوسفالیا نیست.»

اسکلت، اما، اسکلتی کامل نبود. بلکه فقط از تعدادی استخوان از جمجمه، فک، ستون فقرات و اندام موجودی که زمانی زنده بود تشکیل شده بود. اسکن‌های درجه بالا نشان داد که این حیوان متعلق به کلاس خودش است.

تحقیقات بیشتر نشان داد که این فسیل متعلق به یک سنگفرش است، چتری که مارمولک‌ها و مارهای امروزی زیر آن قرار دارند.

برای چنین مارمولک کوچکی (با طول جمجمه فقط ۳۰ میلی‌متر یا تقریباً نصف اندازه شست یک انسان بالغ) تأثیر زیادی بر جامعه علمی داشته است.

آنها این موجود کوچک را Cryptovaranoides microlanius (کریپتو وارانئیدس) نامیدند. البته پیشوند مربوط به ارزهای دیجیتال در واقع کلمه‌ای با ریشه یونانی به معنای پنهان است.

در ترجمه مستقیم، Cryptovaranoides microlanius به قصاب کوچک ترجمه می‌شود؛ چراکه دندان‌های ریز آن شبیه به چاقو است.

این فسیل، تأثیر عمیقی بر داستانی که پیش‌تر در مورد تاریخچه سنگفرش‌ها ساخته شده بود، داشته است.

پیش از این تصور می‌شد که این زیرگونه در دوران ژوراسیک میانه و ۱۶۵ میلیون سال قبل از آن منشأ و تکامل یافته است.

اما زمان کشف قصاب کوچک، این روایت را به تریاس پسین می‌برد؛ یعنی ۲۰۰ میلیون سال قبل از امروز.

دانشمندان به دوره‌ای از ۲۳۰ میلیون سال پیش، به نام اپیزود پلویال کارنی اشاره می‌کنند؛ زمانی که آب و هوا، حیوانات و گیاهان همگی در حال تغییر بودند، به عنوان زمان بزرگی از شکوفایی و موفقیت برای اسکواماتا.

بیش از ۱۱۰۰۰ نوع مختلف از سنگفرش‌ها امروزه زندگی می‌کنند، اگرچه در تاریخچه خود، به‌ویژه در دوران ژوراسیک، شکاف‌هایی دارند.